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第八十三章 越乱越好

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    段祺瑞在成都停留长达十天,期间在胡景伊等人的盛情陪伴下,花去两天时间游览武侯祠、草堂和青羊宫等名胜,其余八天都是在马不停蹄的视察中度过,单只视察边防陆军总司令部北校场和新西门外刚落成的新大营,段祺瑞就用去了三天时间。

    边军参谋长包季卿和段祺瑞早已相识,两人见面非常高兴,加上边军总司令萧益民在外巡查,作为四川边军第二号人物的包季卿自然全程陪同,段祺瑞在视察边军时提出的诸多要求,自然都能够满足。

    第一天视察边军总部北校场时,段祺瑞每到一处都啧啧称叹,由衷称赞整洁优美的四川边军司令部大营是他见过的设施最完善、布局最合理的军营,无论是近乎豪华的营房,式样众多、功能各异的训练设施,均让段祺瑞细细观看,赞不绝口。

    宽阔操场两旁树立的“提高警惕、保家卫国”、“平时多流汗、战时少流血”两组巨大标语牌,以及各营区中醒目的布告栏上的“十大军规”,更是让段祺瑞感慨万千,当时他脑子里就涌起这样一种念头:四川边军虽然装备较差,但无论训练还是教育,都已走到了北洋各军前面!

    再看到新落成的西大营时,段祺瑞更为惊讶。

    从外面看,四周围绕宽阔的防御水壕的新军营,掩隐在绿树和翠竹之中,除了占地广阔之外,似乎与南方其他军营没什么差别,通过戒备森严的小石桥进入大营之后,一栋栋高两层、长数十米的崭新营房进入视线。

    整个营区由一条三丈宽的水泥路面分隔成东西两区。大大小小足有二十六栋之多,全是清一色青砖绿瓦的西式建筑。

    西面的营区占地一百五十余亩,有山包有水塘,还有一个树立众多障碍的骑兵练习场,一排排青砖灰瓦的马圈、草料仓库分布马场四周。一条清澈的人工小河围绕每一个马圈,静静流淌,在川滇之战中立下显赫战功的边军骑兵团。就驻扎在这里。

    紧靠西城墙的东区,有个和边军总部大营一模一样的大操场。

    除操场中间的足球场和树木花草构成的绿化带之外,四周几乎都是平整的水泥地面。六栋方方正正骑楼式教学楼坐落在操场北面。教学楼之间一个个篮球场和打乒乓球的水泥台整齐分布。

    段祺瑞半开玩笑地询问:“这里是否要办军校?”

    包季卿如实回答:“是的!边军思想僵化,技战术非常落后,只知道猛冲猛打,再不办军校培养些新式人才,恐怕更不行了......川滇一战就死掉两千多老兵,再不加强新式教育,今后恐怕难以为继!”

    接下去段祺瑞走马观花看了一遍,通过营区东北角的一座钢筋混泥土桥梁。越过西城墙外的护城河,穿过西城墙上新开挖的拱形门洞,回到北校场的边军司令部。茶也不喝就单独把边军参谋长包季卿叫去散步。

    两人并肩走出几十步,段祺瑞劈头盖脸就问:“为什么要办这么大一所军校?哪儿来这么一大笔钱?”

    包季卿微笑着回答:“芝泉兄。难道你忘了咱们萧司令的老本行?虽然不敢说富甲一方,几十万大洋还是拿得出手的。至于原因嘛,芝泉兄可是明知故问啊,哈哈!”

    “辅臣兄,你们萧司令真要和北方分庭抗礼了?”段祺瑞脸色严肃。在老朋友面前,他一点儿也没有藏着掖着的意思。

    包季卿闻言止住笑容,同样严肃地看向段祺瑞:

    “过了、此话过了!我们边军上到萧司令,下到普通一卒,无不拥护袁大帅的领导,不然怎么会把同盟会势力逼出成都,逼出四川?如果硬要拿川滇之战来说事,中央政府和陆军部就更没道理了,说得好听点儿,那也是明目张胆地公然袒护云南一方……芝泉兄想必很清楚,整个四川、整个川军数百年来,都眼巴巴地指望川南的那些盐井和铁矿过日子,可滇军不想让四川军民活了,借口北上革命就一直霸占着不走,横征暴敛贪得无厌,致使怨声载道,民不聊生,不赶走假途灭虢、鸠占鹊巢的滇军,我们哪里还有活路可走?

    “尤其不可思议的是,我们萧司令挑头打起这一仗,维护了中央的政令统一,不想却落得个撤职处分的下场......说真的,小弟非常意外啊!”

    段祺瑞没话说了,沉吟一下,指指包季卿笑道:

    “辅臣兄,你还是那么词锋犀利,得理就不饶人,佩服!听辅臣兄如此一说,小弟就放心了,回去也知道该怎么向大帅汇报......根据此行了解的情况,四川都督及各级军政官员,对一鸣老弟的厚道,还有边军将士的英勇,均赞不绝口。

    “说句心里话,大帅此次撤掉一鸣老弟的军政部长职务,小弟是不赞同的,整个西南边陲安宁与否,还得靠一鸣老弟和辅臣兄一力担待,还得靠两万能征善战的边军弟兄,何况川滇之战错在滇军,板子落到一鸣老弟一个人的屁股上,非常不合理!

    “可是——小弟人微言轻,说不上话,只能请缨南下,来会会十年未见的辅臣兄,也好表明小弟的心迹。”

    “芝泉兄,你竟然敢说自己人微言轻?你已经是堂堂的陆军总长,难道还嫌官不够大?”包季卿含笑问道。

    段祺瑞一愣,随即摇摇头,有些尴尬地笑道:“就知道瞒不过你这人精......不过此任命还需等待参议院通过,小弟才能正式上任,估计回去后也就差不多了!辅臣兄请放心,小弟绝不会干对不起老朋友的事。”

    包季卿这才露出真诚笑容:

    “不多住两天?估计再有三四天,一鸣老弟就会回来,他不知芝泉兄到来。如果知道的话,一定会留在成都翘首以待,他可是很钦佩芝泉兄的......闲聊的时候,他曾私下对小弟说过,北洋三杰里面他只佩服芝泉兄一个。”

    “哄我高兴是吧?如今他萧益民的大名天下皆知。川滇一战更是打出名将的风采,大帅也是赞不绝口的。”段祺瑞意味深长地说道。

    包季卿一听收起笑容,诚恳请求:

    “还请芝泉兄回去之后。在大帅面前美言几句......无论怎么样,一鸣老弟和四川边军都拥护大帅,绝不会与同盟会有何瓜葛。更不会干出拥兵自重的勾当。”

    段祺瑞欣然点头:

    “这是理所当然的事情。辅臣兄也不要多心,这回大帅派遣小弟前来,不就是安抚慰问的吗?大帅给辅臣兄和一鸣老弟都晋衔一级,就是很好的证明。”

    包季卿趁热打铁:“谢大帅!也感谢芝泉兄的厚爱!请芝泉兄回去之后,向大帅转达我边军的难处......这两年来,陆军部和地方均无分文粮饷下拨,总不能指望一鸣老弟一直掏自家腰包吧?

    “如果陆军部确实有困难,但至少也得给四川都督打个招呼才是。能补一点是一点,否则这日子真的过不下去了。”

    段祺瑞没有出言搪塞,而是郑重地点了点头:

    “这事小弟记在心里。责无旁贷,总不能又想马儿跑。又想马儿不吃草吧?小弟回去之后就会想办法,哪怕陆军部一时无法解决,也会报请大帅,责成四川政府负担边军粮饷……这几天小弟也亲眼看到了,虽然边军弟兄都穿上新衣服出来接受检阅,但是鞋子都开了口,站在后排的不少人还穿着草鞋,脚上都是血泡,武器方面,除成都仿制的手枪还算好点儿之外,步枪和十几门火炮都很陈旧!

    “一鸣老弟在这样艰难的情况下,还拿出一大笔钱来修营房办军校,确实不容易啊!”

    三天的视察中,包季卿爽快地满足了段祺瑞的所有要求,详细地介绍了边军的招募、编制和训练情况,有问必答,简明扼要,最后还向段祺瑞介绍骑兵团长唐五麟等中级军官,寻根溯源之后,发现唐五麟等人的父辈都是往日旧友,又让段祺瑞一阵感慨,对边军的构成和艰难唏嘘不已。

    完成视察的当天晚上,段祺瑞谢绝了边军和都督府的宴请,返回住处洗了个热水澡,立刻伏案疾书,将三日来的视察情况完整地记录下来,四川边军给他留下的印象太深了。

    这是一支纪律严明、勇猛彪悍的百战强军,虽然加上已故总督赵尔丰留下的两个营,官兵总数只有两万余人,而且装备较差,粮饷欠缺,但就是这两万余人,在同时展开的川滇之战和康藏平叛中,打出了威风,打出了名气。如果袁大帅不多加笼络、收为己用的话,很可能会把这支军队推到对手的阵营里。这年头再多的勋章和嘉奖、再多的口头安抚都是虚的,唯有真金白银才是最实在的。

    段祺瑞一行离开成都后的第三天,风尘仆仆的萧益民回到成都家中,接过包季卿递上的两枚勋章,再看看桌子上镶金绣银、做工精美的中将军礼服,不由得咧开嘴哈哈大笑,对包季卿领着弟兄们巧妙应付段祺瑞一行的各种计谋赞不绝口。

    包季卿点燃支烟,坐在一旁低声说道:

    “你先别高兴,天下恐怕又要变色了,孙中山和黄兴等人联合同盟会内部的所有党派,联合组建了统一的政党,叫国民党,并于一周前,也就是八月十三号,发表了革命党宣言。次日,原本宣称维护统一、拥护北京政府的同盟会军队将领,又开始公开发表演讲,停止解散同盟会旗下的五个军,再次开始征兵,其中以江西都督李烈钧最为强硬。

    “报纸上刊登,国民党发表建党宣言的当天,删除了男女平权这一条,十几个同盟会女议员勃然大怒,揪住主持国民党会议的宋教仁一阵暴打,孙文见状提前宣布散会......估计段芝泉也是因为国民党的成立而匆匆赶回北京的,否则他肯定会等你回来见上一面,他对你可是很有好感的。”

    萧益民扔下手中的勋章,一屁股坐到包季卿对面:

    “这么说,不正和我们心意吗?这天下可是越乱越好啊,只要四川不乱,我们就能抓住这两年宝贵的时间,拼命赚钱,悄悄扩编,立于不败而后求胜,总不能一辈子盘踞巴蜀一隅吧?我可是知道你满腔抱负的。”

    包季卿一听,忍不住翻了个白眼:

    “你还是先顾眼前吧,段芝泉问我,为什么所有军队都制作了五色旗,帽徽也采用了五色星,唯独我们边军仍然采用自己的银色五角星?还有就是领章,别人都是红色的,我们的却是暗绿色的。

    “我搪塞说,这个式样还是赵大帅在世时定下的,包括源自振字营的飞豹旗,保留它有不忘历史的原因。而且,更换徽章旗帜又是一大笔开支,我们都穷得快揭不开锅了,那里还有钱重新置办?这才勉强糊弄过去。

    “我看这事不能再拖了,得早点儿做出选择,不能因小失大。”

    萧益民想了想:“那就在大营门口竖起几面五色旗吧,其他的不换,我就是不喜欢什么五色旗五色星,与其刚换没几年又要换,不如保持原样,我们自己的军衔领章和胸章臂章最好看,也最科学,就不用换了!”

    包季卿双眉一振:“你的意思是,不看好北京政府?”

    萧益民颇为苦恼地挠挠头:“袁大帅具体什么时候倒下我没底,不过,就他那样最多也就是苦苦支撑个十年八年,别看国民党刚成立,这帮人只要继续不依不饶地拼下去,将来肯定能成事,所以我们得抓紧时间了。”

    包季卿眉头紧皱,再次抽出支香烟续上火,一面吸一面沉思起来……追兵将近,恳求大家火线支援!急求月票!(未完待续)RQ