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第一篇 第十七章

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    第一篇 第十七章

    大家又跟着卡尔玛跑了一会儿,步伐便开始混乱。满身大汗再加上跑动带起来的尘土让他们看上去狼狈不堪,队伍的速度逐渐慢了下来。

    卡尔玛看众人实在是坚持不住了,爬到椰子树上,将摘下的椰子扔给了后面的人。

    “大家都累了,喝这个解解渴吧。”

    说着,他用刀将手里的椰子削开,开始喝里面的果汁。

    众人对卡尔玛充满了感激。

    卡尔玛加入队伍还不到一天,凯吉子爵还曾对他横加指责,可是他却不计前嫌,帮助他们寻找失散的伙伴,甚至亲自爬到树上给大家摘椰子。有时雇佣兵们想在树荫下歇会儿,那位傲慢的凯吉子爵都不让。相较之下,大家更觉得卡尔玛可亲可敬。

    一行人接过卡尔玛递过来的椰子,像他那样用刀割开外面的壳,喝里面的果汁。甘甜的果汁让大家疲惫的身体恢复了活力。

    “谢谢你帮我寻找失散的部下。真没想到,仅凭地上的痕迹,你就能找到他们。不知你是否愿意继续相帮?你为我们所做的一切,在下定会铭记于心。”

    “马达卡族的卡尔玛,我恳请你提供更多的帮助。事成之后我可以请求皇室单独酬谢你。我们真的很需要你这样的人才。不知你意下如何?”

    在大家休息的时候,布林德和巴罗温伯爵对卡尔玛表示了感谢,并恳求他继续帮忙。

    他们现在确实急需这样值得信赖的丛林向导,如果卡尔玛能加入他们的队伍,往后的路就好走多了。

    “嗯。你们想要我怎么帮?”

    卡尔玛答应继续帮忙,反正他原本的打算就是让尤斯米娜带自己进入人类社会。

    “你看看这个地图,知道这个地方在哪里吗?”

    巴罗温伯爵从怀里掏出了一张地图,给卡尔玛指了一个地方。

    这张地图勾起了卡尔玛的兴趣。

    地图上有五个大陆,围绕着这些大陆的是茫茫大海。

    在海上分别绘有举着麦穗的天使、拿着宝剑的骑士以及穿着长袍的丰满女神,看来这些人物形象是各个区域的守护神。地图上还写着密密麻麻的文字,和他在《魔法大典》里看到的是同一种文字。

    “这个地方是黑暗森林,离我们现在所处的位置不远。”

    巴罗温伯爵拿着地图说。

    “这个地图精确吗?”

    卡尔玛稍微抬了抬眼皮,问道。

    巴罗温伯爵指着五块大陆中的第二块,说黑暗森林的面积和这块大陆的面积差不多。

    但地图上只标注了这片森林外围的地理情况,森林里面几乎是一片空白。

    “这片森林的具体情况谁都不清楚,外围标注出来的是已经得到确认的部分,其余的都是靠推测。我们的目标是这里。”

    巴罗温伯爵稍作解释,然后用手指了指地图。他指的位置正是森林的中央,在这片空白的位置上只画了一棵粗壮的大树。

    从地图上看,这棵大树不是一般的粗,至少比卡尔玛之前见过的大树粗三倍。

    “原来他们是想让我做他们的向导。”

    卡尔玛又仔细看了看巴罗温伯爵指的地方。看了一会儿,他指着从那棵大树到他们现在所在位置的中间位置说道:

    “我最远到过这里,比这再远的地方我也没去过。如果我带你们走进去,过了这里之后会发生什么事我也保证不了。”

    “能走到这个位置已经很了不起了,请做我们的向导吧。”

    巴罗温伯爵面露喜色。

    他们只知道这片林子边缘的情况,如果能有像卡尔玛这样的向导带路,真是要谢天谢地了。

    “好吧,那我就给你们当一回向导。把地图给我,要按照地图确定好位置之后,我才知道该怎么走。”

    巴罗温伯爵将地图递给了卡尔玛。

    卡尔玛小心翼翼地将地图收好,这张地图正好能帮助他了解这个世界。

    队伍休整完毕,一行人又起身跟着向导卡尔玛出发了。

    走了一会儿,卡尔玛突然问道:

    “你们为什么要去那个地方呢?”

    “为了给夏乐曼陛下寻找治病的草药。”

    跟在后面的尤斯米娜开口答道。

    隐拉尼安帝国的皇帝夏乐曼曾经是一位勇猛的帝王。

    他打赢了无数场战争,一手缔造了隐拉尼安今日的辉煌。上了年纪以后,这位昔日的勇猛帝王并没有沉醉于皇宫的安逸,又一次准备带兵出征。

    万万没想到,他在出征前却发生了意外。

    一切都已准备妥当,在夏乐曼大帝正要跨上战马的时候,马凳突然断裂,年老的大帝从马上摔下来后摔断了五根肋骨,没有危及性命也算是不幸中的万幸。

    “真是让人困惑,勇猛无敌的皇帝怎么会摔下来?”

    听到这里,卡尔玛说出了心中的疑惑。

    “后来才知道,马凳被人动了手脚,是有人故意弄坏的。陛下树敌太多,难免遭小人算计。”

    尤斯米娜说。

    夏乐曼大帝征战多年,树敌无数,这些敌人无时无刻不想取他的性命,在凳子上做手脚其实不是什么了不起的手段。估计连皇帝的仇人都没想到,堂堂剑术大师就这么摔断了五根肋骨,从此一卧不起。

    为了治疗夏乐曼大帝的伤病,大家遍寻神医,经过多番诊治,真相才浮出水面。原来夏乐曼大帝在很久以前就中了毒,由于投放的是慢性毒药,所以一直以来谁都没有察觉。

    正是这种毒药让他的骨头变得越来越脆弱,所以虽然他只是从马凳上摔下来,却摔断了骨头。

    “要不是因为皇帝陛下这次从马凳上摔下来,陛下被人投毒的事,到现在都未必能被发现。为了给陛下治病,所有的神官和大夫都使出了看家本领,陛下的病却丝毫没有好转的迹象,反而越来越严重,一直昏迷不醒。后来才发现,在给陛下治病的过程中,还有人在下毒。”

    听到这里,卡尔玛明白了,夏乐曼大帝真是四面受敌,人人都想置他于死地。

    “陛下的伤其实不是不能治愈,只要先解了让他骨头变脆的那种毒,其他的病就好治了。只有那片林子深处才有能解这种毒的草药。知道了这个消息以后,皇宫便派出了远征队。”

    “从地图上看,长着这种草药的地方根本就没人去过,你们怎么知道那里一定有这种草药?”

    “是靠召唤魔宠(Familiar)知道的,这是一种魔法。”

    所谓的召唤魔宠就是召唤出一种动物充当魔法师的助手,魔法师将草药的特性告诉那种动物,那些长得像秃鹫一样的动物就会在丛林中找到符合这些特性的草药,然后把草药生长的位置告诉魔法师。魔宠没办法将自己看到的一切详细地向魔法师描述,所以魔法师只能知道大概的位置,无法了解周围的详细情况。

    “你也会召唤魔宠吗?”

    “不会,魔法师各有所长,大家会根据自身的潜能修习适合自己的魔法。只有天生和动物亲密的人才能召唤魔宠,我肯定不行。”

    “那找个会召唤魔宠的魔法师来不就好了,为什么偏偏让你来?”

    “那个魔法师当然也来了,但是第三天就被野兽吃掉了。”

    尤斯米娜叹了口气,说道。

    “那不行啊,我们就算到了那里,怎么才能找到那棵树?”

    虽然地图上标出了那棵树,但是范围也太广了,在那么大的范围内找一颗草药,岂不是大海捞针?

    “那个地图上是不是画了一棵特别大的树?”

    卡尔玛点了点头,女魔法师接着说道:

    “实际上那棵树比你想象的还要大得多,所以只要我们能到达那周围,马上就能发现那棵树,草药就长在那棵树的树荫下面。”

    “所有人都停下。”

    听完尤斯米娜这番话,卡尔玛表情凝重,突然停下了脚步,并且高声示意整个队伍都停下来。

    所有人都停住了脚步,一脸疑惑地站在原地。

    “怎么了?”

    “前方有猛兽,而且体型非常大。”

    他用手指向了前方。

    “你怎么知道?”

    卡尔玛用手指了指脚下。

    “看地上的痕迹。”

    “看痕迹就知道?”

    巴罗温伯爵低头看向地面,点了点头。

    卡尔玛的脚下有许多猛兽的脚印,这些脚印错综交叠。他指着其中一个脚印说道:

    “其他脚印都不是今天的,但是这个脚印的主人刚走不久,应该就在前面等着我们。如果我们继续前进,它一定会发起攻击。”

    “你辨别痕迹的本领我们都认可,但是光凭地上的脚印就做出这样的判断是不是太夸张了。如果只是猜测,恐怕难以服众啊。”

    巴罗温伯爵两头都要兼顾,不免有些为难。

    “如果不信,就随便你吧。到时候,出了事我可不负责。”

    卡尔玛语气坚定。

    “我信,到现在为止,你的判断还没出过错。”

    布林德对卡尔玛深信不疑,抬手示意雇佣兵们停下来。布林德深知,如果没有卡尔玛的帮助,不仅找不回走散的雇佣兵,损失可能还会扩大。

    布林德的雇佣兵们停下后,后面紧跟着的黄金羊骑士团也停住了。

    “为什么不走了?”

    一个骑士上前询问。

    巴罗温伯爵把卡尔玛的话重复了一遍。

    “哼,这帮没用的东西,只知道听信一个野人的胡言乱语。”

    凯吉子爵听到从巴罗温伯爵那里传过来的解释,根本不屑一顾,让骑士们继续前进。

    “太无礼了,竟敢当着伯爵的面,如此大言不惭……”

    “忍忍吧。”

    巴罗温伯爵苦笑着说道。

    经过之前的那番争吵,凯吉子爵的敌对态度越发明显。

    雇佣兵们默默注视着从身旁经过的骑士们。骑士们径直朝前走去。雇佣兵们心想没人带路,看他们能往哪走。

    轰隆!

    “啊啊!”

    前头传来了人的惨叫声,看来野兽果然发动了攻击。

    雇佣兵们听到动静,齐刷刷地看向卡尔玛。卡尔玛表现得很沉着,依然不为所动。

    有几名雇佣兵为了打探情况,往前走了几步。

    只见骑士们个个满脸通红,正挥舞着手中的剑与一头张着血盆大口的黑豹交战。黑豹则不停地撕咬咆哮。

    一名骑士已经倒在地上,颈部鲜血直流。黑豹扑过去,彻底咬断了他的脖子。

    “天啊,真的有猛兽在前面埋伏。”

    前去打探的雇佣兵看着眼前发生的一切,忍不住喊了出来。

    “怎么说也是同伴,看那些人遭殃我怎么难过不起来呢?”

    雇佣兵们看到骑士们身处险境反倒有些高兴。

    之前骑士团一直把雇佣兵团和普通士兵当挡箭牌,如今形势逆转,他们不听人言,亲手把自己送进了豹口,这也怪不得别人。

    前去打探的雇佣兵跑回来把自己看到的情况一五一十地说了一遍。

    听完他们的描述,大家对卡尔玛越发钦佩。

    “方才竟然怀疑阁下的判断,万望见谅。事实当前,老夫以后定会言听计从。”

    巴罗温伯爵拍着卡尔玛的肩头,诚恳地说道。

    骑士团损失了一名骑士,其他人悻悻地回到了队伍的后面,心想着以后还是让这些雇佣兵去打头阵吧。

    “卡尔玛,拜托你了。”

    布林德对卡尔玛说道。

    “信我就行。”

    卡尔玛的回答略显生硬,他走到队伍的最前面继续带路。

    又走了一阵子,天色渐渐暗了下来。虽说不至于伸手不见五指,但是他们连身边的人都已经看不太清了。赶了这么长时间的路,一行人已经疲惫不堪。

    “停止前进!”

    队伍还在行进,卡尔玛突然抬手再次喊停。

    巴罗温伯爵赶上来,问道:

    “怎么了?又发现猛兽了?”

    “这个地方是飞猴的地盘,猴子正往我们的方向聚过来。”

    “在哪?”

    卡尔玛用手指了指正前方。

    “那边。”

    “地上根本看不到脚印,你是怎么知道的?哦,绝不是怀疑你的判断,我只是觉得好奇。”

    “靠声音和气味。”

    “现在我还不是很确定,等它们再靠近点我会发出信号。”

    “都听到了吧?大家都做好准备。”

    “是。”

    所有人都拿起了手中的弩和长剑。

    就连一向傲慢的骑士们这次也听从了指挥,拿起了手中的武器。

    大家屏住呼吸,警惕着四周的动静。周围一片寂静,迟迟不见猴子的身影。

    时间久了,大家的精神渐渐松懈。有几个人耐不住长时间保持一个姿势,在原地活动了几下。

    等了半天,不仅没等来猴子的袭击,连苍蝇的影子都没看见,凯吉子爵终于忍不住了。

    “那群猴子要是不来,我们就这么一直等下去?这不是白白浪费时间吗?我是不是太相信这个野人了?”

    “刚才没听卡尔玛的话吃了苦头,你都忘了吗?这次如果没有猛兽,大不了大家哈哈一笑。要是真的被他言中,一不小心就会丢掉性命。你不要乱动,免得影响卡尔玛。”

    巴罗温伯爵一直站在卡尔玛的身边,说这番话的时候看都没看凯吉子爵一眼。

    “哼!刚才不过是侥幸猜对了,而且地上有脚印,谁都能猜出个大概。这次他竟然大言不惭,说靠气味和声音就能知道猛兽什么时候攻击,这种话也能信?这个野人就算再厉害,要靠气味和声音做出判断,起码野兽得在周围才有可能。等了这么长时间都没有动静,我看他根本是在胡扯,走吧!”

    凯吉子爵开始大踏步地往前走。骑士们愣了一会儿,虽然有些犹豫,但还是跟在凯吉子爵后面走了。