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既庆幸又心情复杂的苏州士绅(既庆幸又心情复杂的苏州士绅(制度,颁布天下,后世子孙不得更改。“这意味着什么?”王世贞的声音有些发颤,“意味着从今以后,这些规矩就不是皇帝一个人的旨意了,是大明的国法了。后来的皇帝想改,也得先问问《会典》答不答应。”“这是要把改革做成铁打的,”陆鼎的声音沙哑,“以前咱们总觉得皇帝年轻,做事冲动,过几年就不了了之了,但《会典》一编——就不是不了了之的事了。”顾宪没有说话,但他的目光很沉,沉得像一口深井,看不清底。他没有回答申时雨的问题,因为他觉得那不是一个需要回答的问题。正堂里安静了很久,四个人坐在那里,各自在心里算着自己的账——有对福建案的恐惧,有对南京六部裁撤的衡量,有对商税的重新计算,有对《正德会典》的隐隐不安。但最终,他们得出了一个共同的结论——不能再闹了,也闹不起了。皇帝连福建都敢连根拔起,连南京六部都敢裁撤,连商税都敢加到三税一,连《正德会典》都敢编——苏州这点势力,还不够皇帝一刀砍的。以前他们觉得自己是江南的士绅,是朝廷的根基,动不得。现在他们知道了,没有什么是动不得的。申时雨站了起来,椅子在他身后向后滑了半尺,发出一声轻微而又刺耳的声响。他整了整衣冠,目光扫过三个人:“通知各房各支——粮铺、布庄、绸庄、珠宝铺子,该算的账算清楚,该交的税准备好。”“不许拖欠,不许偷逃,不许阳奉阴违。谁要是因为一点蝇头小利,把全族拖进福建那条路——自己收拾干净,别牵连别人。”三个人也站了起来,各自整了整衣冠。他们的动作比来时慢了一些,像是身上多了什么看不见的东西——那是恐惧,是敬畏,是一种重新掂量过自己分量之后的沉重。王世贞弯腰捡起掉在地上的折扇,拂了拂上面的灰,合在手里。他张了张嘴,想说点什么,但最终只是朝申时雨点了点头,然后转身走向门口。陆鼎跟在他身后,步伐比来时稳了一些,但依然带着一种说不清的沉重。他没有说话,只是整了整领口,像是要把那股凉意挡在外面。顾宪走在最后,他走到门口的时候停了一下,回过头来,看了申时雨一眼。那一眼很短暂,不到一次呼吸的工夫,但申时雨看到了他眼睛里的某种东西——那是一种说不上是恐惧还是感慨的神情,复杂到连申时雨都一时读不懂。“申兄,”顾宪终于开口了,声音很轻,像是在对夜色说话,“你说——咱们能安稳多久?”申时雨看着他,沉默了片刻。然后他也开口了,声音同样很轻:“不知道,但至少——交了税,就能安稳过今晚。”顾宪没有再接话,他转过身,走出了正堂。靴子踩在青石板铺就的小径上,发出沉稳的声响,一下一下,不急不缓。那声音穿过院子,穿过月洞门,穿过那些在夜色中沉默着的树木和砖墙,越来越远,越来越轻,最后被秋夜的凉意吞没了。申时雨站在正堂门口,看着那三个人的背影消失在夜色里。秋风吹过他花白的头发,吹动他衣袍的下摆,带着一种凉意,一直凉到骨头里。他站在那里,没有立刻回去。院子里的老槐树在月光下投出一片深色的影子,叶子已经泛黄了,边角微微卷起,像是被什么东西抽干了水分。再过一个月就要落了,每年秋天都会落,每年春天都会再长出来——树还是那棵树,叶子还是那些叶子。但人不一样,他和另外三个人坐在这间正堂里谋划那些事的时候,以为自己还能像以前一样,以为换个皇帝不过就是换个人坐在那把椅子上,江南的规矩不会变,苏州的规矩不会变。可惜,他错了。随即他转过身,走回了正堂。那扇门在他身后缓缓合上,门缝里最后一丝光亮被吞没在夜色中。月色很好,照在院子里那棵老槐树上,照着那些开始泛黄的叶子。明年春天,还会长出新的叶子来。但今年秋天,总要先把这一季的落叶扫干净。
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