县衙。
正堂后室,县令厅堂。
窗明几净,旧楠木的案几边角磨得发亮,堆着竹简和麻纸卷宗。
一脸书卷气的县令谯坤坐在案几后面,翻阅着水鬼堂的卷宗。
「寿仆,你说我们给萧砚五牌捕快,他能剿了水鬼堂吗?」
主簿谯寿仆道,「县尊,水鬼堂是小帮派,两三个牌都能剿了,他们强的地方不在战力,而是极端狡猾。」
「县衙稍微有个风吹草动,他们都能获得消息,然后远远避开,一有可疑情况立刻开船出海。」
「之前的县令,倒是解救了几批孩童,但还是让匪首跑了,对方换个县城作恶,过几年县令换了再回来。」
谯坤可惜的说道,「水鬼堂存在十几年了,流窜数县,要是能在本县手上被抓,在采访使那里又是一项大功啊。」
嚣张的老虎好抓,狡猾的狐狸才最难缠。
深夜时分。
小院墙壁外侧,传来了一声蛤蟆叫声。
萧砚从小院中跃起,纵身踩上院墙,落到了小院外面。
一个肥胖的身影正趴在墙根上,看到萧砚出来立刻迎了上来,「见过二爷!」
萧砚和麻三来到后院的藏书密室,才和麻三核对消息。
「二爷,水鬼堂的鬼母船是他们的总舵,里面关押了不少拐卖来的妇女和儿童,妇女卖到沿江的各个暗窑子,孩童折割以后带上街讨钱。」
「这些孩童,也会卖给潮音河沿岸的一些乞丐帮会,拐来的女子还会定期卖给临县上岸的海盗。」
「因为潮音巷更换了您为牌头,所以鬼母船最近行踪不定,每夜停靠的港口都不一样,根本没有规律,每天随意决定。」
这就是萧砚要藉助金鳞会力量的原因,潮音河流经平湖县的河段长达数十里,自己单枪匹马不一定能找的到。
金鳞会这种小帮会,打探消息最是方便,更何况这还关系到麻三之后的利益,他当然会非常乐意。
「他们每天放出去的孩童和黑狗总要回船,有没有从这方面想过办法。」
麻三的肥脸上挤出了一丝笑容,「我们重金收买了两个牵狗人,所以每天都能得到鬼母船的位置。」
萧砚拍了拍麻三的肩膀,「做的好,如果干掉水鬼堂,他们的地盘你们金鳞会接手,但是一定要守规矩。」
「我晓得,我晓得。」
水鬼堂三个练肉境,大当家翻江鬼是练肉中期,水鬼婆和断指鬼则是练肉初期。
本着料敌从宽的原则,考虑到对方的底牌和阴招,萧砚一人可对付这三个鬼,那么其他人就需要捕快们和金鳞会出手了。
这次行动如果越过张虎上报,估计也会得到支持,衙门会增派捕快参加。
但是那样的话,泄密的可能性极大。
「我再问你一件事,水鬼堂认不认识我手下哪些人是孟氏出身?」
麻三肯定的说道,「不认识,你们去的时间太短,水鬼堂太过谨慎,核心帮众这几天都没上岸,上岸的都是牵狗人。」
萧砚点了点头,「从今天起,只要鬼母船靠岸,你就派人将停船地点告知我,然后在附近留好可靠的线人。」
「我要是有行动,会随时通知你的线人,你要带着至少十个好手帮我,要是出了岔子,我让你变成死泥鳅。」
麻三瞬间想到了被当街开瓢的赵四,不禁缩了缩脖子。
「二爷放心,这也是金鳞会翻身的时机,我很忠诚的。」
萧砚在麻三脸上拍了拍,「喊声忠诚听听。」
「忠诚!」麻三压低声音,神色凝重,在地窖中闷吼一声。
「对了二爷,鬼母船最外面的船身包裹铁皮,水性好点的直接登船里面听不到声音。」
「但是,楼船的墙壁门板,都采用了最疏松的木质,一点不隔音。一来有助于浮水,二来能通过舱壁听到外面动静。」
「水鬼堂非常狡猾警觉,二爷要是去打探消息,自己小心一点。」
和麻三约好之后,萧砚每天晚上都会去鬼母船停靠的港口踩点,将港口附近的地形摸得清清楚楚。
三天之后,签押房。
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