1912年。在伍尔维奇(rawoolwich),julian(17)忙得每天脚打后脑勺。除了《测绘学》和《筑垒学》之外,要修很多有的没的,感觉跟evelyn的婚前培训一样的课程(历史,礼仪等等)。听说拿到大佬的推荐信可以免除考试。因此他参加了一次大型社交活动。
那是一次由阿什福德伯爵举办的大型相亲会。大厅里站满了名媛和准军官们。julian在学校忙得没空吃饭,他先径直去了冷餐区,用叉子叉起厚切的冷牛肉(roastbeef)和涂满黄油的硬面包。吃得差不多之后顺手往制服内侧的暗袋里塞了一两块用手帕包好的硬奶酪。等他回到大厅的时候发现准军官们都出去了,名媛们也显得很焦虑。他往窗外看,发现一些准军官们在花园里搜寻,似乎是在找人。他听到旁边的名媛们在议论,“大小姐身体不适吗?真叫人担心。”
被逼着配种确实是挺烦的。要推荐信的事也很烦。他想。一个心里很烦的人会去哪呢。他立马想起那个经常骂他咬他的刺猬女孩。她最常去的地方是家里的面包房(贝丝的母亲工作的地方)和洗衣房(有很多床单遮挡)。于是他跟着那些步履匆匆的仆人们走下了楼梯。
julian避开人群,顺着走廊闻到了那股淡淡的碱水味儿。他穿过位于一层偏僻的侧翼的洗衣房,来到一个带有高墙的下沉式庭院。这里挂满了床单。他很擅长潜行。在家里为了找到逃课躲起来的evelyn而不把她吓跑,julian能够配合风声移动,能够屏住呼吸,能够像猫科动物一样收起脚步声。
悄无声息地移动到下沉式庭院的中心附近时,julian听到两个女人在对话。
“……这里的转折太生硬了。那个女主人公不
,lyn。闯祸了。想必这就是大小姐了。哈哈。他想。他转头移开视线。“大小姐,我无意冒犯。我以为这里只有人在讨论写作。外面……伯爵带人在找你,他们已经搜过花园了,很快会往后勤区来。”他语气僵硬,像在读说明书。
埃莉诺从最初的惊愕中冷静下来,她发现这个男的甚至不敢正眼看她。这种“笨拙”让她找回了掌控感。她整理了一下乱掉的领口,声音冷得像冰:“你看到了。如果你敢去我父亲那里换取前程,我会让你在伍尔维奇待不下去。”
julian把头转过来。“我不会说的。这对我没好处。如果你实在不放心,你可以记下我的名字。万一哪天你觉得我要告密,你就去告诉全世界,说我跟我的小妈私通。秘密换秘密,这样你放心了吗?”
他说出来了。他对这种“宣示主权”有一种积压已久的,几乎要撑破身体的,扭曲的渴望。他的眼里透出令人毛骨悚然的快意。
埃莉诺愣住了,她甚至笑了一下。她头一次见到这种把“乱伦”说得像“我偷了实验室一根试管”一样平淡的疯子。他不像是在认罪,倒像是在向全世界炫耀他的“赃物”。“你居然拿这种事当抵押?你到底想要什么?钱?”
“我想要伯爵阁下的一封课程免修推荐信。期末有两门课撞车了,我不想挂科,也不想重修。只要你能让你爸帮我把这事儿平了,你就算现在在这儿把这房子烧了,我也可以当没看见。”julian回答。
埃莉诺震惊。“你……为了不用考那门该死的《军事史》,居然连这种事都肯告诉我?你知不知道这足够让你上绞架?”
julian叹了口气。“绞架离我很远,但下周三早上的两场考试离我很近
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